Hipertensión - Hypertension        (English version below Spanish)

Presión sanguínea (arterial) alta: cosas que usted puede hacer para ayudar a bajar la suya ¿Qué es la presión sanguínea alta? Imagínese que sus arterias son tuberías que transportan sangre desde su corazón hacia el Presión sanguínea (arterial) alta: cosas que usted puede hacer para ayudar a bajar la suya ¿Qué es la presión sanguínea alta? Imagínese que sus arterias son tuberías que transportan sangre desde su corazón hacia el resto de su cuerpo. La presión sanguínea (arterial) elevada —también llamada hipertensión— ocurre cuando su sangre se mueve a través de sus arterias a una presión mayor que la normal. ¿Qué significan los números? La presión sanguínea en realidad son dos medidas separadas por un guión cuando se escribe así: 120/80. Usted también puede oír a alguna persona decir que la presión sanguínea es "120 sobre 80".

¿Qué significan los números?

El primer número es la presión sanguínea sistólica. Este es el valor más alto de la presión sanguínea cuando su corazón está bombeando la sangre hacia afuera. El segundo número es la presión sanguínea diastólica. Esta es la presión cuando su corazón se está llenando de sangre relajándose entre latidos.

Una presión sanguínea normal es 120/80 o menor. Presión sanguínea alta es 140/90 o mayor. Si su presión sanguínea está entre 120/80 y 140/90 usted tiene algo que se llama "pre-hipertensión".

¿Cómo se diagnostica la presión sanguínea alta?

La presión sanguínea se mide colocando una banda para presión llamada manguito alrededor de su brazo, inflando el manguito y escuchando el flujo de sangre. Su médico le medirá su presión en más de una visita para ver si usted tiene la presión alta. ¿Con qué frecuencia debo hacer que me chequeen la presión sanguínea?

¿Con qué frecuencia debo hacer que me chequeen la presión sanguínea? Aun en niños, la presión sanguínea debe ser chequeada ocasionalmente, comenzando a la edad de dos años. Después de los 21 años, haga que le chequeen la presión por lo menos una vez cada dos años. Hágalo con mayor frecuencia si usted ha tenido la presión alta en el pasado.

¿Qué problemas causa la presión sanguínea alta?

La presión sanguínea alta daña sus vasos sanguíneos. Esto a su vez aumenta su riesgo de tener un derrame, una falla renal, enfermedad del corazón y un ataque al corazón.

¿Y ésta tiene algunos síntomas?

Usualmente no. Esta es la razón por la cual es tan importante que le chequeen su presión sanguínea regularmente.

¿Cómo se trata?

El tratamiento comienza con cambios que usted puede hacer en su estilo de vida para ayudarla bajar su presión sanguínea y a disminuir su riesgo de tener una enfermedad del corazón; vea el cuadro abajo. Si estos cambios no funcionan, es posible que usted también tenga que tomar medicamentos. Aun cuando usted tenga que tomar medicamentos, hacer algunos cambios en su estilo de vida pueden ayudar a disminuir la cantidad de medicamento que usted tiene que tomar.


¿Cómo afectan mi presión sanguínea los productos derivados del tabaco ?


Cambios en el estilo de vida No fume cigarrillos ni use cualquier producto derivado del tabaco. Pierda peso si está pasado de peso Haga ejercicio regularmente Coma comida saludable que incluya muchas frutas y verduras, y que sea baja en grasa. Limite la cantidad de sodio, alcohol y cafeína que ingiere. Ensaye técnicas de relajamiento o de bioretroalimentación ("biofeedback").

La nicotina en los cigarrillos y en otros productos derivados del tabaco hace que sus vasos sanguíneos se constriñan y que su corazón lata más fuerte; lo cual, temporalmente, aumenta su presión sanguínea. Si usted para de fumar o de usar otros productos derivados del tabaco, usted puede disminuir significativamente su riesgo de tener una enfermedad del corazón o un ataque al corazón, al igual que ayudar a bajar su presión sanguínea.

¿Y qué hay acerca de perder peso y hacer ejercicio?

Si está pasado de peso, bajar de peso usualmente ayuda a bajar la presión sanguínea. Hacer ejercicio regularmente es una buena forma de perder peso. Además, parece ser que baja la presión sanguínea por si solo.


¿El sodio realmente está prohibido?

El sodio no afecta a todo el mundo pero puede aumentar la presión sanguínea en algunas personas. La mayoría de personas que tienen presión sanguínea alta deben limitar la cantidad de sodio en su dieta a menos de 2,400 mg. Su médico le puede decir que limite la cantidad de sodio aún más.

No le agregue sal a su comida Chequee el sodio en los rótulos de la comida. Mientras que algunas comidas obviamente tienen una cantidad muy alta de sodio, tal como las papitas fritas de paquete, usted puede no darse cuenta de cuanto sodio hay en cosas como el pan y el queso.


¿Necesito dejar de beber alcohol del todo?

En algunas personas, el alcohol hace que la presión sanguínea suba bastante. En otras personas no lo hace. Si usted bebe alcohol, limite su uso a no más de 1 ó 2 bebidas alcohólicas al día. Una bebida alcohólica es una lata de cerveza, una copa de vino o 1 copa para medir licor. Si su presión sanguínea se le sube con el alcohol es mejor que no tome nada de alcohol.

¿Y el estrés afecta mi presión sanguínea?

El estrés puede afectar la presión sanguínea. Para ayudar a combatir los efectos del estrés ensaye a hacer técnicas de relajamiento o de bioretroalimentación conocida como "biofeedback" en inglés. Este tipo de cosas funcionan mejor cuando se usan por lo menos una vez al día. Pídale consejo a su médico de familia.

¿Y con respecto a los medicamentos?

Hay muchos tipos distintos de medicamentos que pueden usarse para tratar la presión sanguínea alta; ver al cuadro de abajo. Estos se llaman medicamentos antihipertensivos.

La meta del tratamiento es bajar su presión sanguínea hasta niveles normales por medio de un medicamento que sea fácil de tomar y que tenga pocos (si es que los tiene) efectos secundarios. Esta meta casi siempre se puede lograr.

Si su presión sanguínea sólo puede ser controlada con medicamento, usted tendrá que tomar este medicamento por el resto de su vida. No deje de tomarse el medicamento sin hablar con su médico de familia o usted puede aumentar el riesgo de tener un derrame o un ataque al corazón.


Tipos de medicamentos antihipertensivos

Diuréticos: estos medicamentos le ayudan a su cuerpo a deshacerse del exceso de sodio y de líquido de modo que sus vasos sanguíneos no tienen que sostener tanto líquido.

Bloqueadores (bloqueantes) beta: estos medicamentos bloquean los efectos de la adrenalina.

Bloqueadores (bloqueantes) alfa: estos medicamentos ayudan a que sus vasos sanguíneos se mantengan abiertos.

Inhibidores de la ECA: estos medicamentos inhibidores de la enzima convertidor de angiotensina, ECA (ACE en inglés) previenen la constricción de sus vasos sanguíneos bloqueando la producción corporal de angiotensina II. La angiotensina II es una sustancia química que hace que los vasos sanguíneos se mantengan constriñidos. Bloqueadores (bloqueantes) de canales de calcio: estos medicamentos ayudan a prevenir que sus vasos sanguíneos se constriñan bloqueando la entrada del calcio dentro de sus células. Combinaciones: estos medicamentos combinan un inhibidor de ECA (ACE) con un bloqueador de canales de calcio.

ARBs


¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de los medicamentos?

Diferentes medicamentos tienen efectos secundarios distintos para diferentes personas. Los efectos secundarios de los medicamentos antihipertensivos pueden incluir sentirse mareado cuando usted se levanta después de haber estado sentado o acostado, niveles de potasio en su sangre disminuidos, problemas con el sueño, somnolencia, sequedad en la boca, dolores de cabeza, hinchazón, estreñimiento y depresión. En los hombres, algunos medicamentos antihipertensivos pueden ocasionar problemas para alcanzar la erección.

Hable con su médico de familia acerca de cualquier cambio que usted note. Si un medicamento no le sirve a usted o le ocasiona efectos secundarios usted tiene otras opciones. Deje que su médico le ayude a encontrar el medicamento apropiado para usted.  



Academia Estadounidense de Médicos de Familia  - Revisado/Actualazo 5/07

High Blood Pressure: Things You Can Do to Help Lower Yours What is high blood pressure? Imagine that your arteries are pipes that carry blood from your heart to the rest of your body. High blood pressure (also called hypertension) occurs when your blood moves through your arteries at a higher pressure than normal. What do the numbers mean? Blood pressure is really two measurements, separated by a slash when written down, such as 120/80. You may also hear someone say a blood pressure is "120 over 80."

The first number is the systolic blood pressure. This is the peak blood pressure when your heart is squeezing blood out. The second number is the diastolic blood pressure. It's the pressure when your heart is filling with blood--relaxing between beats.

A normal blood pressure is 120/80 or lower. High blood pressure is 140/90 or higher. If your blood pressure is between 120/80 and 140/90, you have something called "prehypertension." How is high blood pressure diagnosed? Blood pressure is measured by putting a blood pressure cuff around your arm, inflating the cuff and listening for the flow of blood. Your doctor will measure your blood pressure at more than one visit to see if you have high blood pressure. How often should I have my blood pressure checked? Even in children, blood pressure should be checked occasionally, beginning at about age 2. After age 21, have your blood pressure checked at least once every 2 years. Do it more often if you have had high blood pressure in the past. What problems does high blood pressure cause? High blood pressure damages your blood vessels. This in turn raises your risk of stroke, kidney failure, heart disease and heart attack. Does it have any symptoms? Not usually. This is why it's so important to have your blood pressure checked regularly.
How is it treated? Treatment begins with changes you can make to your lifestyle to help lower your blood pressure and reduce your risk of heart disease (see the box below). If these changes don't work, you may also need to take medicine.

Even if you must take medicine, making some changes in your lifestyle can help reduce the amount of medicine you must take.
Lifestyle changes Don't smoke cigarettes or use any tobacco product. Lose weight if you're overweight. Exercise regularly. Eat a healthy diet that includes lots of fruits and vegetables and is low in fat. Limit your sodium, alcohol and caffeine intake. Try relaxation techniques or biofeedback.
How do tobacco products affect blood pressure? The nicotine in cigarettes and other tobacco products causes your blood vessels to constrict and your heart to beat faster, which temporarily raises your blood pressure. If you quit smoking or using other tobacco products, you can significantly lower your risk of heart disease and heart attack, as well as help lower your blood pressure. What about losing weight and exercising? If you're overweight, losing weight usually helps lower blood pressure. Regular exercise is a good way to lose weight. It also seems to lower high blood pressure by itself. Is sodium really off limits? Not everyone is affected by sodium, but sodium can increase blood pressure in some people. Most people who have high blood pressure should limit the sodium in their diet each day to less than 2,400 mg. Your doctor may tell you to limit your sodium even more.

Don't add salt to your food. Check food labels for sodium. While some foods obviously have a lot of sodium, such as potato chips, you may not realize how much sodium is in things like bread and cheese.
Do I need to quit drinking alcohol altogether? In some people, alcohol causes blood pressure to rise quite a lot. In other people, it doesn't. If you drink alcohol, limit it to no more than 1 or 2 drinks per day. One drink is a can of beer, a glass of wine or 1 jigger of liquor. If your blood pressure increases with alcohol, it's best not to drink any alcohol.
Does stress affect my blood pressure? Stress may affect blood pressure. To help combat the effects of stress, try relaxation techniques or biofeedback. These things work best when used at least once a day. Ask your family doctor for advice. What about medicine? Many different types of medicine can be used to treat high blood pressure (see the box below). These are called antihypertensive medicines.

The goal of treatment is to reduce your blood pressure to normal levels with medicine that's easy to take and has few, if any, side effects. This goal can almost always be met.

If your blood pressure can only be controlled with medicine, you'll need to take the medicine for the rest of your life. Don't stop taking the medicine without talking with your family doctor or you may increase your risk of having a stroke or heart attack.
Types of antihypertensive drugs Diuretics: These drugs help your body get rid of extra sodium and fluid so that your blood vessels don't have to hold so much fluid. Beta-blockers: These drugs block the effects of adrenaline. Alpha-blockers: These drugs help your blood vessels stay open. ACE inhibitors: These drugs prevent your blood vessels from constricting by blocking your body from making angiotensin II. Angiotensin II is a chemical that constricts blood vessels. Calcium channel blockers: These drugs help prevent your blood vessels from constricting by blocking calcium from entering your cells. Combinations: These drugs combine an ACE inhibitor with a calcium channel blocker.   ARBs.
What are the possible side effects of medicine? Different drugs have different side effects for different people. Side effects of antihypertensive drugs can include feeling dizzy when you stand up after lying down or sitting, lowered levels of potassium in your blood, problems sleeping, drowsiness, dry mouth, headaches, bloating, constipation and depression. In men, some antihypertensive drugs can cause problems with having an erection.

Talk to your family doctor about any changes you notice. If one medicine doesn't work for you or causes side effects, you have other options. Let your doctor help you find the right medicine for you.

American Academy of Family Physicians   Revised 11/06